© UNIDAD DE PSICOLOGIA PSICOSALUD. 2014
REALIDAD VIRTUAL
¿En qué consiste?. ¿Para qué se
emplea?. Resultados.
Una fobia supone un miedo intenso y persistente, excesivo e irracional, diferenciandose
del “miedo normal”, básicamente, por su impacto en la vida cotidiana, ya que aparecen
respuestas anormales y desproporcionadas y con ello conductas típicas de evitación,
dependencia y/o escape. La mayor parte de la gente con una fobia ( hasta un 25% de la
población) no llega a estar incapacitada para enfrentarse a ella, bien por que recurre a
fármacos con los que reduce su ansiedad, o por que su nivel de ansiedad le resulta
llevadero, aunque con sufrimiento.
La terapia asistida con realidad virtual, es el tratamiento más vanguardista en la solución
definitiva de las fobias. A la terapia cognitivo-conductual, de eficacia cientificamente
reconocida en el tratamiento de esta psicopatología, se une el empleo de realidad virtual,
con el que se consigue una exposición gradual y controlada (a través de biofeedback) a la
situación fóbica, unido al aprendizaje por parte del paciente, de un control efectivo de su
ansiedad.
En una sesión de terapia con realidad virtual, a través de la última tecnología en realidad
virtual, el paciente se expone a la situación fóbica con pleno control de la misma. Esto se
consigue a través de unas gafas de realidad virtual aumentada y un sofware específico que
permite al psicólogo un control en tiempo real del nivel de ansiedad experimentado por el
paciente, permitiendo su reducción y control de forma efectiva.
Las terapias psicológicas en Realidad Virtual se están evaluando desde hace décadas
y sus efectos están bien demostrados en multitud de investigaciones. Investigadores como
Rizzo, Barbara Rothbaum, Cristina Botella o Concha López Soler, psicóloga clínica y
profesora de la Universidad de Murcia, han diseñado y evaluado programas de tratamiento
para diversos problemas de salud psicológica en Realidad Virtual, como el estrés
postraumático, problemas de ansiedad, problemas emocionales, ...
La realidad virtual (VR) se ha utilizado durante décadas como una herramienta para los
terapeutas para administrar la terapia de exposición de realidad virtual (VRET) de una
manera segura y controlada. Debido a las limitaciones de costos y la tecnología, no ha
estado ampliamente disponible, hasta la fecha.
La terapia cognitiva conductual y terapia de exposición ( TCC ) es un tratamiento
psicoterapéutico administrado por un terapeuta capacitado en los trastornos psicológicos
y, específicamente, en la TCC. Generalmente, los pacientes asisten a un número limitado
de sesiones que se centran en un problema específico, lo que ayuda al paciente a
identificar, reconocer y cambiar patrones de pensamiento y sentimientos perturbadores
que están conduciendo a creencias y comportamientos negativos o destructivos y conduc-
tas de evitación al experimentar ansiedad. Por ejemplo, si una persona pasa mucho
tiempo pensando en accidentes de avión y accidentes, evitará realizar viajes en avión.
O si se preocupan por cómo otros los perciben en público, pueden evitar las situaciones
sociales y aislarse, apareciendo en numerosas ocasiones depresión y otros problemas.
La TCC comprende un conjunto de herramientas para superar estas limitaciones,
proporcionando una manera eficaz de hacer frente a sus pensamientos y emociones. La
TCC va de la mano de la exposición gradual, que consigue que poco a poco, los pacientes
se enfrenten a los pensamientos y temores inquietantes directamente. Con el tiempo, esto
reduce la ansiedad que el paciente experimenta cuando se expone.
La realidad virtual es ahora lo suficientemente convincente para simular muchos de estos
estímulos que inducen ansiedad, y es una manera segura, controlable y eficaz para llevar
a cabo diversos tipos de exposición gradual y TCC.